無電解ニッケルめっきとは、電気を使用せずに化学的還元作用に
よりニッケルリン(Ni-pメッキ)の皮膜を析出させる。
大きな特徴として、メッキの膜厚を均一に処理することが出来る
こと。
処理方法は、通電せずにメッキ液中で化学的還元反応を利用して
メッキを施す。
無電解ニッケルめっきで使われるめっき液には、還元剤として
次亜リン酸ナトリウムが使用されることから、析出する皮膜には
リンが含まれる。
そのため無電解ニッケルめっきには、一般的なニッケルめっきとは
異なる様々な特性がある。
無電解ニッケルメッキは、電解ニッケルメッキと比較すると次の
ようなメリットがある。
・還元反応によるメッキのため電気を必要としない
メッキに電気を使用しないことで得られるメリットは2つある。
1つは、対象の素材が不導体(絶縁体)でもメッキが可能であること。
もう1つは、電気を通すための設備がいらないので、対象物の形状や
大きさに制限がないこと。
・形状に制限がなく複雑な形状でも均一にメッキできる
形状に制限がないとどんなメリットがあるかというと、例えば対象物
が複雑な形状をしていたとしても、均一にメッキができること。
複雑な形状のものに電気を通しメッキを行う場合、その形状のせいで
通電にばらつきが出てしまうことも考えられる。
すると、表面の析出の仕方も箇所によって変わってしまうので、
結果的にメッキにムラができてしまう。
・電解ニッケルメッキと比べてピンホールが少ない
無電解ニッケルメッキを行った場合のメッキ断面は層状構造である。
そのため電解ニッケルメッキに比べピンホールも少なくなる。
・リン含有率やメッキ後の熱処理により特殊な物性の皮膜が得られる
無電解ニッケルメッキは、含まれるリンの含有率やメッキ後に行う
熱処理によって、皮膜の性質が異なる。
そのため、様々な用途やニーズに応じた対応が可能。
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