無電解ニッケルメッキとは

まずは、無電解ニッケルメッキの原理について説明します。
無電解ニッケルメッキは、硫酸ニッケルおよび次亜リン酸ナトリウム、pH緩衝材、錯化剤、安定化剤等で構成されるメッキ液に対象物を浸し、液中での還元反応を利用することで対象物表面にリンを含んだ金属皮膜を析出させるメッキ手法です。［1］

【無電解ニッケルメッキの原理】

[2]

無電解ニッケルメッキの皮膜はリンが含有している皮膜だと述べましたが、その含有率は3〜13％と幅広いです。一般的には「低リンタイプ」「中リンタイプ」「高リンタイプ」に分けられ、それぞれ磁性特性、耐薬品性、耐食性、硬度などを変化させられます。

また、無電解ニッケルメッキ後にべーキング処理（熱処理）を行うことにより、Hv900〜1000程度の高硬度を実現することも可能です。RoHS指令にも抵触しないため、安心して使用することが出来ます。

無電解ニッケルメッキの特徴

無電解ニッケルメッキの特徴は全部で5つありますが、大きな特徴としてはメッキ処理したい対象物が複雑な形状をしていても、均一な皮膜が作れることが挙げられます。

他にも、硬度が高く摩耗性も高いという特徴があります。硬度が高く摩耗性が高いと、ネジ締めなどの際に発生する摩擦熱などによってメッキが剥がれてしまうといったことを避けられるメリットがあります。

・皮膜が均一

無電解ニッケルメッキは、電解ニッケルメッキと比べ皮膜を均一にすることができます。電解ニッケルメッキの場合は、対象物に通電させることでメッキを析出させていきますが、電気を使用することで通電しやすい箇所とそうでない箇所が出てきてしまい、皮膜が均一になりにくいという欠点があります。しかし無電解ニッケルメッキの場合は、化学的還元作用の力でメッキを析出させていきますから、比較的皮膜が均一になりやすいのです。

・複雑な形状にもメッキできる

電気を使わずにメッキできる無電解ニッケルメッキは、複雑な形状のものに対しても均一な皮膜をつくることができます。上でも説明したように、電解ニッケルメッキでは電気の通りやすい箇所とそうでない箇所が発生します。複雑な形状になればなるほどその現象が出やすくなるため、うまくメッキできないことがあります。それに対し無電解ニッケルメッキなら、化学的還元反応を利用して行うメッキのため、対象物が複雑な形状をしていても均一に金属が析出します。

・寸法精度を維持できる

対象物に対し均一に皮膜を形成させられる無電解ニッケルメッキであれば、メッキ対象の寸法精度も維持できます。メッキを施す対象物の膜厚が均一になるので、高い寸法精度が求められるような電子部品や精密機械部品等で用いられることが多いです。

・硬度が高い

無電解ニッケルメッキは、電解ニッケルメッキに比べ硬度が高いという特徴があります。リンの含有率によって硬度は変わりますが、硬度が高いことで摩擦等に強くなり、耐久性が上がります。また無電解ニッケルメッキは、メッキ後に熱処理を加えることで硬度がより高くなるという特徴もあります。

例えば、中リンタイプの無電解ニッケルメッキ後に熱処理した場合、400℃で1〜2時間熱処理を加えることで、Hv900〜1000になるというデータもありますが、400℃程度ですと、素材が変形を起こし、内部応力の関係で皮膜が剥離する可能性があるため、熱処理を加える場合は、その温度に注意が必要です。

・プラスチックやセラミックスのような不導体（絶縁体）にもメッキ処理できる

無電解ニッケルメッキ処理は、通電を必要としないため、電流が流れにくいプラスチックやセラミックスなどの不導体（絶縁体）にもメッキを行うことができます。［3］

メッキ工程

一般的な無電解ニッケルメッキ工程を紹介します。

脱脂

加温した苛性ソーダ水溶液（水酸化ナトリウム水溶液）に漬けて、表面についている油脂類などの汚れを完全に除去します。

電解脱脂

アルカリ脱脂液中の金属素材を陰極または陽極にして通電させることで酸素または水素ガスが発生します。生じたガスの力でさらに細かい汚れを取り除きます。

酸浸せき（酸活性）

表面にある不動態膜（酸化膜）を除去します。

無電解ニッケル

メッキ液浸漬・メッキ析出

乾燥

60度以下の低温

ちなみに、不導体へ無電解ニッケルメッキを行う場合は、次のような工程となります。

無電解ニッケルメッキの種類とは

続くこのパートでは、無電解ニッケルメッキの種類について説明します。
既に何度か述べているように、無電解ニッケルメッキには「低リン」「中リン」「高リン」とあります。

無電解ニッケルメッキのリン含有率における違い

【無電解ニッケルメッキの種類におけるリン含有量での特徴について（表1）】

	低リン	中リン	高リン
リン含有率（％）	1～4	8～9	11～13
硬度（Hv）熱処理400℃1時間	650～700 900～1000	500±50 900～1000	500程度 900～1000
密度（g/㎤）	8.2	7.85	7.75
溶融点（℃）	1260～1425	890	890
熱膨張係数（μm/m/℃）	13～14	12～13	11～12
電気抵抗率（μΩcm）	20～30	50～60	150～200
抵抗温度係数（ppm/℃）	1000	300	100
熱伝導度（cal/cm/℃）	0.0105～0.0135	0.0105～0.0135	0.02
比重		7.9
応力	圧縮	圧縮	圧縮
磁性	磁性	磁性	非磁性
抗張力（Mpa)	200	800～900	800～900
伸び率（％）	<0.5	0.7	1.5
ヤング率	50～52	62～66	50～70
テーパー摩耗（TWI）	11	16～20	21～25
耐食性塩水噴霧試験（時間）	24	200	1000
耐酸性	弱	良	優
耐アルカリ性	良	良	優
はんだ付け性	優	良	可
皮膜均一性	±5％以下	±10％以下	±5％以下
結晶構造300℃1時間	結晶結晶	微アモルファス結晶	アモルファス結晶
耐摩耗性	可	優	良
均一析出性	±5％	±10％	±10％

[4]

【無耐薬品性（表2）】

基本的に金属ニッケルは、塩酸・硫酸・硝酸に溶けます。
下記にて他の試薬に関する耐薬品性を記載します。

試薬	温度（℃）	腐食率（μｍ/年）
アセトアルデヒド	65.6	0.5
アセトン	室温	0.076
アクリロニトリル	65.6	0.4
硫化アンモニウム	48.9	3.8
酢酸イソペンチル	室温	0.048
塩化イソペンチル	室温	0.33
ビール	7.2	0.2
ベンゼン	室温	0.04
酢酸ベンジル	室温	0
ベンジンアルコール	室温	0.092
48.5%塩化カルシウム	室温	0.5
カプロラクタム	85	0.76
カプリル酸	65.6	1.52
硫化炭素	室温	0
四塩化炭素	室温	0
5％洗剤	室温	0.94
エチルアルコール	室温	0.16
エチルグリコール	室温	0.64
37%ホルムアルデヒド	室温	0.34
ガソリン	室温	0.56
80%乳酸	室温	3.7
メチルアルコール	室温	0
ナフサ	室温	0
ナフタル酸	65.6	0.5
オレイン酸	室温	0.3
オレンジジュース	室温	0.33
テトラクロロエチエン	65.6	3.8
石油	室温	0
ポリ酢酸ビニル	98.9	1.27
ロジン	室温	0
10％炭酸ナトリウム	室温	0
3％塩化ナトリウム	室温	1
50％水酸化ナトリウム	121.1	0
ソルビトール	65.6	2.5
ステアリン酸	70	0.5
砂糖水	室温	0
蒸留水	室温	0.74
25％尿素溶液	室温	0

用途

メッキは使用する用途によって、様々な手法を選択します。
無電解ニッケルメッキが行われる用途は、次の通りです。

産業分類	応用部品	使用目的
自動車工業	ディスクブレーキ、ピストン、シリンダ、ベアリング、精密歯車、回転軸、カム、各種弁、エンジン内部、変速機	耐食性、耐摩耗性、硬さ、焼き付き防止、寸法精度
電気電子工業	接点、シャフト、パッケージ、ボルト、ナット、マグネット、ばね、ステム、コンピューター部品、電子部品、抵抗体	耐食性、硬さ、はんだ付け性 溶接性、寸法精度
精密機器工業	カメラ、時計部品、TV部品、コピー機、プリンター、光学機械部品、電子顕微鏡部品、分析機器部品	耐食性、耐摩耗性、硬さ、電気特性、非磁性、寸法精度
航空、船舶	水圧計機器、電気系統部品、弁配管、エンジン部品、スクリュー部品など	耐食性、耐摩耗性、硬さ、寸法精度
化学工業	反応槽、輸送管、揺動弁、バルブ類、ポンプ、パイプ内部、熱交換器	耐食性、耐摩耗性、酸化防止、汚染防止
その他	ハードディスク、冷凍機、冷暖房器、工作機械部品、真空機器、各種金型、 繊維機械部品、食品機械、半導体産業部品、航空機など	耐食性、耐摩耗性、硬さ、耐熱非磁性、離型性、気密度、寸法精度

無電解ニッケルメッキの事例

メッキの呼び方

Elp-Fe/Ni(90)-P20

鉄素地上に無電解ニッケルメッキ（ニッケル90％、リン20％）

Elp-Fe/Ni90-P〔5〕

鉄素地上に無電解ニッケルメッキ（ニッケル90％〕20µｍ以上

無電解ニッケルメッキに関する「JIS（専門用語）」

1002　化学メッキ法	1015　還元
2005　還元剤	2006　緩衝剤
3019　脱脂	5002　ベーキング
6001　無電解メッキ法	4033　ストライクメッキ、ストライク
3020　電解脱脂	2023　酸浸せき

【JIS規格等級】

単位：μｍ

等級	素地金属	メッキの 最小厚さ	参考用途
1級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	3	はんだ付け
2級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	5	防食、はんだ付け
3級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	10	防食、耐摩耗
4級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	15	防食、耐摩耗
5級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	20	防食、耐摩耗
6級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	30	防食、耐摩耗
7級	鉄及び鉄合金 銅及び銅合金 アルミニウム及びアルミニウム合金	50	防食、耐摩耗

無電解ニッケルメッキ関連する英語表記

ニッケル	nickel
無電解ニッケルメッキ	Electroless nickel plating
還元反応	Reduction reaction
脱脂	degreasing
電解脱脂	electrolytic degreasing
酸洗い	deoxidizing,pickling
ストライク	strike,strike plating
RoHS指令	Restriction of Hazardous Substances

無電解ニッケルメッキまとめ

電気を必要としない無電解ニッケルメッキは、精密部品や複雑な形状あるいは不導体など、電解ニッケルメッキではうまくメッキができない場合は、無電解ニッケルメッキを選択するのがいいでしょう。

また、熱処理を行うことで硬度も高くなりますから、硬質クロムメッキの代替え処理としても使用されることもあります。

無電解ニッケルメッキは、リンの含有率で特性が変化しますので、用途に応じたメッキを選択することが大切です。